Introduction à ViSit Anywhere

Ce blog est entièrement consacré à l'évolution de ViSit Anywhere, la nouvelle application de géo-ingéniérie de Géotech, du stade de projet à celui d'un produit professionel adapté aux besoins de l"entreprise.

Si vous n'êtes pas déjà un client de Géotech, vous devez vous demander qui est Géotech et qu'est ce que ViSit.

Géotech est une petite entreprise implantée à Garches (France) qui fournit des solutions de géo-ingéniérie sous Microstation depuis 1989. Nous avons développé de nombreuses applications dédiées, mais nos produits phares sont ViSit et ViSit/Web. ViSit est un outil généraliste de gestion cartographique des données, qui peut être librement configuré pour de nombreuses applications, comme notamment la gestion de réseaux de distribution (eau, assainissement, gaz, chauffage urbain, électricité, etc) ou du cadastre pour les collectivités. Sa flexibilité nous a permis de mettre en place des applications spécifiques comme le suivi de construction de tunnel ou la gestion de sites industriels et tertiaires.
ViSit/Web est développé au dessus de ViSit pour permettre aux utilisateurs de consulter et de modifiier les données de ViSit à l'aide d'un navigateur Web. Avec cette extension Web, ViSit est devenu une véritable plate-forme SIG, souple et robuste, adaptable à de nombreux contextes d'utilisation.

ViSit (Visualisation de Sites) est un programme qui s'éxécute dans Microstation, l'outil CAO de Bentley Systems. Son principe novateur réside dans son modèle de sites, qui organise logiquement toute collection de fichiers graphiques et assure son indexation spatiale. Ce modèle permet de filtrer logiquement (par thèmes), et géographiquement (par étendue et échelle) des milliers de fichiers graphiques. Ses performances ont permis de l'utiliser sur de très grands jeux de données sur des ordinateurs ordinaires dès le début des années 90. Pour plus di'nformation sur le modèle de sites de ViSit, vous pouvez contacter Géotech.

Avec la version 8 de Microstation, Bentley a radicalement modifié la structure de son fichier graphique, avec un impact majeur sur la logique de ViSit. A cette période, nous avons décidé de ne pas porter le code existant (issu de plus de 10 ans de développement continu) et de ré-écrire entièrement l'application. Cette option nous permettait de restructurer entièrement le programme, en tirant partie à la fois de l'expérience accumulée auprès de nos clients et d'adopter de nouvelles (et attayantes) technologies de développement. Notre objectif était de fournir un produit plus robuste et plus flexible, adaptés aux nouveaux besoins de nos clients. ViSit Anywhere est le résultat de cette décision.

La première version beta de ViSit Anywhere est planifiée pour le premier trimestre 2008. Elle sera fournie à un groupe limité de testeurs dans les semaines qui viennent. Nous allons simultanément alimenter ce site pour expliquer la nouvelle architecture du produit, ses fonctionnalités, divers scenarii d'utilisation et les premiers retours des testeurs.
En prélude à cette première version, je veux mentionner rapidement quelques unes des fonctionnalités que je préfère dans ce produit :

• Il est implémenté comme une application Microsoft .NET. Ce chois nous apporte une meilleure intégration dans Windows et nous donne accès aux technologies les plus récentes dans le domaine de l'interface utilisateur, de la connectivité et de l'intégration à l'entreprise. ViSit Anywhere est actuellement basé sur le framework .NET 3.0.
• Il utilise un modèle abstrait de meoteur graphique. L'utilisation de Microstation comme éditeur graphique apporte toute la puissance et la richesse fonctionnelle nécessaires aux utilisateurs. Mais elle a un coût, non seulement en terme de licence Microstation mais également de formation. Aec ViSit Anywhere, nous continuons a fournir une intégration dans Microstation, mais nous approtons également un environnement léger pour les utilisateurs qui doivent contribuer à la maintenance des données sans être des dessinateurs professionnels.
• Il supporte le travail en mode déconnecté. Les utilisateurs peuvent charger les données nécessaires et partir sur le terrain (ou simplement rester au bureau). Leur travail reste local tant qu'il n'est pas terminé. Ils peuvent ensuite décider de le consolider pour le partager avec leurs collègues ou de l'abandonner. L'utilisation d'un projet local est notamment un excellent moyen d'effectuer des simulations, dès lors qu'il contient l'intégralité des données liées au projet.
• Il fournit une gestion des transactions simple et robuste. Les projets de géo-ingéniérie sont souvent liés à la maintenance d'un patrimoine, où les changements sont (relativement) peu nombreux et dispersés géographiquement. C'est un excellent contexte pour une gestion optimiste des transactions, sans verrouillage a priori. ViSit Anywhere apporte une résolution des conflits par l'utilisateur lui même (par opposition à une résolution par un administrateur), qui simplifie la gestion des changements.
• Il utilise une gestion simplifiée des licences. Géotech approte une nouveau schéma de gestion des licences, qui donnera au plus grand nombre la possibilité de modifier les données sans pour autant alourdir le coût su sytème. De plus, la gestion centralisée des licences sur un serveur rend très simple le déploiement de ViSit Anywhere.

En résumé, nous pensons que ViSit Anywhere représente une nouvelle génération d'outil qui va changer la vision qu'ont les entreprises du SIG. Son nouveau modèle devrait leur permettre de valoriser au moindre coût leurs données spatiales.